Un llibre que vos ferà conscients del que hi ha darrera un interruptor!
Jo n'he devorat la 5 edició en pocs dies, tot i ser un "totxo". S'agraeix el llenguatge planer i la profusió de gràfiques i requadres.
L'aventura humana que descriu és apassionant, i ens dona una nova perspectiva, partint de la base que sense ENERGIA (que els físics encara no saben definir amb rigor) no hi ha res; res de res! L'autor (ambientòleg canadenc molt reconegut) repassa tota la història de la humanitat, des dels caçadors-recol·lectors fins al segle XXI, posant el focus sobre els usos i balanços energètics, tot i recordant que l'energia no és l'únic factor que condiciona la història, amb un plantejament ben encertat.
Evidentment, un pas decisiu en l'evolució humana (abans d'Homo sapiens) va ser l'ús i domini del foc, que va posar al nostre abast tota l'energia química producte de la fotosíntesi i va permetre al nostre gènere expandir-se fora dels tròpics. Un altre esglaó importantíssim va ser apoderar-se de l'energia muscular d'altres espècies (a més de l'esclavatge). En un procés que va durar mil·lenis, arribarem a l'agricultura moderna i al transport eficient gràcies al bestiar, no sense cost: en molts països, més del 25% de la terra agrícola s'havia de destinar a alimentar les bísties!
L'energia muscular i la biomassa vegetal han estat la base energètica de la immensa major part de la nostra història. Els detalls són apassionants.
També ho és la descripció del llarg procés de millora progressiva de l'ús d'energia hidràulica i eòlica, iniciat bàsicament amb les rodes mogudes pels corrents d'aigua i les veles. Un exemple: la roda hidràulica més gran del mon, Lady Isabella, a l'illa de Man, de quasi 22 m, treia aigua duna mina de 451 m de profunditat! L'aparell encara està en funcionament, i pot proporcionar una potència de 427kW.
Més continguts: molins de vent, el carbó vegetal i els minerals; medis de locomoció, de la bicicleta als coets espacials; tipus de motors, la il·luminació, l'energía en les guerres i el terrorisme... El paper històric de la Xina (i altres països) en relació a les distintes energies, etc. Evidentment, el petroli i l'electricitat reben tota l'atenció que mereixen (amb elements tant històrics com innovadors), i també hi ha informació i reflexions valuoses sobre energies renovables i unes molt prudents prognosis de futur. Tots els aspectes ambientals relacionats amb l'energia son descits i analitzats.
La bomba d'Hiroshima va arrassar 800 ha i matar directament 66.000 persones. Els bombardejos incendiaris sobre Tokio del mes de març del 1945, 4.100 ha i més de 100.000 morts. La potència energètica va ser similar, uns 60 Tj
Tota la informació és valorada acuradament amb la visió dels balanços energètics de cada procés. Amb una conclusió: l'increment d'eficiència ha estat tan espectacular com l'astronòmic increment de l'ús d'energia per les civilitzacions "energívores" en les que vivim, amb exemples lamentables de malbaratament de recursos.
L'anàlisi de la relació de l'energia, la política, el desenvolupament i el benestar és detallat i no és correcte considerar-lo lineal ni sencill. Les consideracions polítiques s'analitzen, i es destaca el simplisme de determinats tòpics (com la relació del petroli amb els Estats Units i el seu bel·licisme).
Algunes conclusions molt realistes d'aquest autèntic tractat: la relació de la humanitat amb l'energia és enormement complexa i diversa; Els processos no han estat lineals, ni de molt, i es produeixen d'una manera similar al de l'evolució orgànica. La desigualtat entre països és esfereidora i les distintes etapes s'han succeït amb uns terminis prolongats. I el tecno-optimisme és erroni: no és previsible (ni desitjable, afegeixo jo!), disposar en poques generacions de fonts il·limitades d'energia; les cèl·lules fotovoltaiques supereficients o la fusió nuclear són, per ara, un conte de fades!
La lectura m'ha fet pensar que seria interessant l'anàlisi energètis, per exemple, dels olivars mallorquins, amb tota l'energia muscular invertida en crear i mantenir marjades per obtenir un aliment molt ric en energia, la qual segurament no és suficient per explicar l'esforç de generacions!
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada